Barrages : L’Arpal s’impose au bout du suspense !
Au terme d’un match haletant, l’Arpal décroche sa qualification pour les 32es de finale du championnat de France, en l’emportant 29 à 27 face à Castelnau-Magnoac… grâce à une transformation manquée par leurs adversaires après la sirène !
La rencontre débute sur un rythme élevé, avec une équipe visiteuse déterminée face à une défense locale bien en place, mais trop agressive. Fidèles à leurs mauvaises habitudes de la saison, les joueurs de la Haute Vallée se montrent beaucoup trop indisciplinés : cinq pénalités concédées dans les dix premières minutes, et Castelnau-Magnoac en profite pour prendre rapidement les devants (0-6).
La situation se complique encore quand l’arrière adverse, profite d’imprécisions pour aplatir le premier essai du match (0-13, 20e).
Une première période laborieuse
Malmenés, les Audois parviennent tout de même à réagir grâce à une touche bien négociée : Julien Gracia inscrit le premier essai de son équipe (5-13, 20e). Mais sur le renvoi, une faute de main relance les Bigourdans qui enchaînent avec une nouvelle pénalité. À la pause, l’Arpal est mené 8 à 19.
Un tournant à la 49e minute
Tout bascule après une échauffourée à l’approche de l’heure de jeu. Cartons rouges de chaque côté, Ll’ARPAL école à 13 puisque Falcou venait de prendre un carton jaune. Ce moment va finalement être un tournant pour réveiller l’équipe et le public.
À cinq mètres de la ligne, Santangelo joue rapidement une pénalité et franchit la ligne (15-19, 56e). L’élan est lancé : Julien Gracia, encore lui, signe un doublé pour donner l’avantage à son équipe (22-19, 70e), puis Arnaud Bergé, tout juste entré en jeu, traverse la défense pour inscrire le quatrième essai (29-19, 75e).
Frissons jusqu’au bout
Mais rien n’est jamais simple avec l’Arpal. Une pénalité adverse (29-22), puis un essai en coin dans les arrêts de jeu ramènent Castelnau à deux points. La transformation, pourtant décisive, passe à côté. La délivrance peut enfin exploser dans les tribunes !
Place aux Baronnies
L’Arpal poursuit donc son aventure et retrouvera l’Entente Sportive des Baronnies en 32e de finale, une autre équipe venue des Hautes-Pyrénées. Match aller dans l’Aude dès dimanche prochain.
Pour espérer franchir un nouveau cap, l’équipe devra impérativement corriger son indiscipline, véritable fil rouge de cette saison. Mais pour l’instant, place à la fête : cette qualification, ils sont allés la chercher avec le cœur.